Les Maitres de l'Univers

"Je suis Adam, Prince d'Eternia, bla bla bla..." Les MOTU (Masters of the Universe en VO quoi), vous connaissez forcement. Alors oui, le DA de Filmation des annees 80 souffre d'une image assez deplorable, de type ringard, moche, aux scenarii debiles... et c'est absolument vrai :) Mais j'y reviendrai plus tard.

Mais les MOTU, qui sont de toutes facons avant tout une gamme de jouets, ce n'est pas QUE ce DA. L'univers d'Eternia est incroyablement vaste, et peut etre apprehende de diverses manieres, parfois sous un ton beaucoup plus adulte. Petit tour d'horizon non-exhaustif.


A l'origine donc, nous avons des figurines. Tout commence en 1980, ou Mattel developpe le 1er personnage de la serie: He-Man (Musclor). Il est tres influence par Conan le Barbare et pour cause, Mattel aurait (conditionnel) obtenu ou tente d'obtenir les droits de Conan pour une gamme de jouets. Mais l'univers adulte de Conan ne pouvait s'accorder a celui d'un produits pour enfants, d'ou le changement de cap. Notons que la toute premiere version du personnage avait les cheveux noirs.

Fin 81-debut 82 sortent les premiers modeles. Ils seront accompagnes d'une mini bande dessinee dans chaque blister. He-Man y est depeint comme un barbare d'Eternia, monde qui a survecu a une guerre - la Great War - qui a detruit toutes les civilisations anterieures, mais garde leurs technologies. Une des consequences de la Great War fut d'ouvrir un passage entre diverses dimensions, dont une d'ou debarqua Skeletor "the evil warlord", et dont le but est de prendre possession de Grayskull (le Chateau des Ombres), afin d'obtenir le pouvoir qui en fera le Maitre de l'Univers.
Afin d'empecher Skeletor de parvenir a ses fins, la Sorciere (appelle The Goddess dans les toutes premieres histoires) donne a He-Man d'immenses pouvoirs, ainsi qu'une moitie de l'Epee du Pouvoir (Skeletor possede l'autre).
Comme on le voit, peu de rapport avec le DA, y compris graphiquement, dans un style bien plus realiste.

Un cote heroic fantasy tres marque. On notera que la Sorciere a la peau... verte!!

En 82, DC Comics publie un comic book qui procede a quelques modifications de l'histoire, dont le fait qu'Eternia est un Royaume (sur lequel regne le Roi Randor), et non plus un monde sans foi ni loi, et donne a He-Man l'identite prealable du Prince Adam (exit donc le barbare). Notons qu'a l'occasion, on a droit a un cross-over avec... Superman!!

He-Man est appele Surhomme! (traduction plus juste que Musclor, mais le DA n'etait peut-etre pas encore passe en France)

En 83, c'est donc le fameux dessin anime de Filmation, fatalement profondement edulcore, mais neanmoins "violent" pour l'epoque (jusque la, il etait interdit dans un DA aux Etats-Unis de voir un perso donner un coup de poing!!!!!). Accompagnant la gamme de jouets, le succes est fulgurant, donnant naissance a un modele de merchandising qui est depuis devenu une reference...
Alors oui c'est vrai: le visage des personnages est moche, c'est souvent tres mal anime (sauf durant quelques sequences en rotoscoping, reutilisees a outrance, qu'on a d'ailleurs deja vu dans des series de Filmation anterieures comme Tarzan ou Blackstar), et les scenarii sont d'une debilite et d'une niaiserie consternante (sauf UN episode, objectivement le seul valable sur 130, ou He-Man renonce a ses pouvoirs apres avoir laisse tuer un homme (ou tout du moins le croyait-il...). Un tel contraste avec les autres episodes est etonnant). Mais j'adore. J'avoue, c'est de mes plaisir honteux, je peux regarder 5 episodes a la suite sans me lasser...
Neanmoins, il y a deux tres bonnes choses dans cette adaptation:
-les decors, somptueux et "magiques"
-l'OST, signee Levy-Saban au meilleur de leur forme. La bande-son est contemporaine a celle des Cites d'Or (excellente reference s'il en est!), on retourve d'ailleurs une ou deux BGM communes a ces deux series... Helas, s'il est bien sorti un 33 tours avec quelques musiques, la plupart restent non-editees :( (Il y avait un projet en ce sens il y a environ 3 ans aux USA, mais qui n'a pas abouti)

C'est beau

On ne change pas une equipe qui gagne, et Filmation/Mattel remettent ca en 85 avec She-Ra, la soeur de He-Man. C'est rigoureusement la meme chose (y compris les BGM!), mais avec d'autres personnages. De nombreux cross-over toutefois (environ 1 episode sur 5!). On remarquera que dans l'ensemble, les episodes sont un poil plus fouilles que ceux des MOTU.

Les BD qui accompagnent les jouets ne vont pas trop subir l'influence du DA, et vont en diverger parfois assez. Avec l'apparition de Hordak (le mechant dans She-Ra), on apprend qu'au depart ce dernier lance la plupart de ses attaques sur Eternia (et non Etheria, comme dans le DA). Il etait le Maitre/Professeur de Skeletor autrefois, avec qui il peut desormais occasionnellement s'allier, mais dans l'ensemble, ils sont generalement ennemis.
Gros chamboulement avec l'arrivee du Roi-Serpent Hiss, ancien envahisseur d'Eternia dans un lointain passe, et sa troupe d'hommes-serpents, mais qui fut banni dans une autre dimension par le Conseil des Anciens de Grayskull. C'est la aussi qu'on apprend que Skeletor est TRES PROBABLEMENT le frere il y a longtemps mysterieusement disparu du Roi Randor (le DA de 1982 le suggerait dans un episode, et celui de 2002 viendra defintivement confirmer la chose).

Hordak (j'adore son design)

Marvel publie sa propre version des MOTU en 1986, qui debute par l'arrivee de la Horde. Vehicules et personnages sont surtout ceux sortis en jouets apres la fin de la serie.
Les deux derniers numeros (sur 13) sont etonnants. Adam perd son Epee (expediee 10 ans dans le futur). Voyageant dans le temps pour la chercher, il retrouve une Eternia ravagee, dominee par Skeletor, et notamment une scene ou il voit ses parents tortures dans un donjon...

Ca rigole pas...

Marvel nous pond aussi l'adaptation du film live (je n'en parlerai pas, je le trouve trop naze), et va jusqu'a suggerer que les Eterniens sont de lointains descendants de Terriens du futur, exiles dans l'espace...


En 1990 sort un nouveau dessin anime - The New Adventures of He-Man - certes bien mieux realise (on sent l'aide des Japonais derriere!!) mais bien trop eloigne de l'univers MOTU a mon sens. On ne garde que He-Man et Skeletor, expedies dans un univers futuriste SF, et exit tout le reste... Inutile de dire que ce fut un flop, y compris au niveau des figurines. Le DA n'est pas mauvais a proprement parler (enfin...), mais il est bien trop eloigne des MOTU.

C'est passe en France de maniere inapercue, tot le matin en periode de Guerre du Golfe...

1996 voit un projet de nouvelle serie animee qui helas ne verra pas le jour. Apres que He-Man ait vaincu et enferme Skeletor dans une prison magique, la paix revient sur Eternia. Dix ans plus tard, Adam et Tee-la sont desormais maries et nouveaux Roi et Reine (Randor et Marlena coulent des jours paisibles dans leur retraite). La Sorciere demande a He-Man de remettre son Epee et ses pouvoirs a son successeur, un enfant sauvage eleve dans la foret, du nom de He-Ro, qui deviendra le fils adoptif du couple royal. Dans un premier temps, Adam refuse d'abandonner son role de He-Man, mais Skeletor s'evade, et divers evenements font qu'il devra effectivement "passer le flambeau".

La serie s'annoncait prometteuse, dans la droite lignee de celle de Filmation, mais avec evidemment un bien meilleur developpement des personnages et de l'intrigue.

Croquis qui annoncaient un DA prometteur!

Puis plus rien jusqu'en 2002. Apres une longue absence de 12 ans (puisque He-Ro est reste a l'etat de projet), les MOTU sont de retour, sous 3 formes differentes! Un nouveau DA, un nouveau comics, et bien sur une nouvelle gamme de jouets...

On va commencer par la version BD, plutot sympa, mais qui ne durera pas longtemps malheureusement. Publie par MVCreations, c'est assez joli, et l'ambiance se rapproche de celle du DA, meme si ce sont 2 oeuvres bien distinctes.

Les MOTU remis au gout du jour...

Le DA donc, qui compte 2 saisons pour un total de 39 episodes. Remake de la serie de 1982, auquel elle rajoute des elements des comics, c'est une grande reussite. Premier bon point: l'intrigue se suit d'un episode a l'autre. Deuxiemement: on en decouvre pas mal sur le passe de divers personnages (notamment comment Adam est devenu He-Man, ou pourquoi Skeletor - autrefois Keldor - a une tete de squelette), et ceux-ci ont un caractere bien plus travaille que dans la vieille serie. L'ambiance est evidemment bien plus sombre... (pas bien difficile)

Ensuite, le gros point fort c'est la qualite des combats, dynamiques et tres bien mis en scene, on sent clairement la patte japonaise! (pas au niveau des Thundercats 2012 tout de meme)

Graphiquement je n'aime pas les visages mais a part ca, c'est plutot correct. L'OST est de qualite, meme si elle n'a pas l'aura de celle de 82.

Dans la 1ere saison, c'est l'affrontement classique He-Man/Skeletor. Mais dans la 2eme debarquent Hiss et les Hommes-Serpents, qui sont vraiment TRES forts, eliminent Skeletor et sa bande en 3 secondes et deviennent les nouveaux adversaires de nos heros.

Mais la serie s'arrete brusquement, les jouets ne se vendant pas assez bien aux yeux de Mattel... On sait neanmoins que la 3eme saison devait introduire Hordak (deja vu dans un des des derniers episodes) et She-Ra!! Une version comics du 40eme episode existe (dans un DVD bonus je crois), et s'acheve sur un cliffhanger insoutenable (le Maitre d'Armes se fait capturer par Hiss puis transformer en Homme-Serpent!!!)

 Cure de jouvence salvatrice

L'arret de la serie stoppe egalement la parution du comics cite plus haut.

Un beau gachis, parce qu'on tenait la un DA de tres bonne facture.

Notons que la serie a ete achetee par TF1, mais jamais doublee ni diffusee en France...

Enfin, en 2012, Dark Horse lance une nouvelle serie de mini-comics qui apparemment serait dans la droite lignee des tout premiers 30 ans auparavant. A suivre.

Je terminerai par mentionner les sublimes illustrations des jouets vintage, qui ont pour beaucoup contribue a donner vie a l'ambiance tellement particuliere des MOTU. Bien sur, il faut aimer le trip "persos baraques en slip", mais ces images sont souvent de toute beaute, de veritables oeuvres d'art auxquelles je ne saurais que trop vous conseiller de jeter un coup d'oeil.

Si cet article vous a plu, j'en ferai d'autres sur le meme sujet, car il y a beaucoup a dire sur les MOTU.