Akihabara, c'etait mieux avant

(article initialement publie le 28 Octobre 2011, et a fortiori c'est encore pire 7 ans plus tard!)

Mon premier voyage au Japon remonte a Avril 1996 (il y a plus de 20 ans). Et je voudrais exprimer mon regret vis-a-vis de ce qu'est devenu ce fabuleux quartier d'Akihabara (Akiba pour les intimes). Certes, les annees embellissent la memoire, il n'y a plus le plaisir de la decouverte, bla bla bla, mais meme. Honnetement, c'est plus ce que c'etait.

Avril 96 donc. Akiba etait bourre a craquer de magasins de jeux video et de japanim. Aujourd'hui on parlerait de retrogaming mais a l'epoque la Super Famicom (imaginez des rangees entieres de jeux SFC... Le reve) ou la Saturn tenaient le haut du pave! C'est lors de ce voyage que j'ai pu notamment essayer Art of Fighting 3 sur NG CD, sur une machine en exposition (pas convaincu par le jeu d'ailleurs). Cela existe encore mais il y en avait bien davantage a cette epoque.
Point de vue japanim, des LD/VHS/CD par milliers, de toutes epoques...
Et que dire des dojinshi! Quand on aime les parodies amateur, il y avait de quoi etre gave jusqu'a l'exces.
Akiba c'etait clairement un quartier pour des otaku purs et durs (deja, on sort de la gare, on a une grosse affiche Evangelion, ca annonce la couleur).

Certes, ca ne vous dira pas grand-chose mais au moins je peux certifier l'authenticite de la photo, vu que c'est moi qui l'ai prise en Avril 1996!

J'y suis retourne en 97 puis 2004. Peu a peu, les boutiques "hardcore" ont disparu. Quand j'y suis alle pour la derniere fois en 2010, quelle douche froide!! Ou diable sont passes les magasins de dojinshi???? Les boutiques de jeux video? Quasiment que du contemporain; pour le retro il n'y en a presque plus, ou alors souvent bien trop cher.
La japanim? Si on veut du CD et du DVD recent ca va, mais sinon... Les LD je n'en parle meme pas. Le dernier endroit ou on en trouve ne possede que quelques dizaines de titres, certes a des prix imbattables (100 yen), mais dont personne ne veut. En 2004, on trouvait pourtant encore nombre de LD-BOX a des prix tres tres interessants (raah, Liberty, chaine mythique qui n'est plus que l'ombre d'elle-meme...)
La raison tient en un mot: Internet (et surtout Yahoo Auction). Desormais, tout se fait sur la Toile, qui offre bien plus de choix et de meilleures affaires. C'est l'evolution logique mais c'est dommage, rien ne remplacera jamais le fait de se balader dans des boutiques "en dur", et de tomber par hasard sur LE truc qui va nous faire flasher...
Le seul endroit presentant encore un minimum d'interet c'est le Mandarake, mais qui fait plus musee que magasin (normal, vu les prix...) Enfin, il n'existait meme pas dans le temps (il a du ouvrir en 2003 ou 2004, et il etait specialise en dojinshi. Puis il a ferme pour rouvrir un peu plus loin, en generaliste).

Mais il y a pire. Progressivement, ce petit coin de paradis otakesque s'est "democratise". Akiba est devenu un quartier branche, ou meme le quidam moyen va se balader le week-end. Et puis surtout, depuis quelques annees, se sont mis a pulluler les maid cafe. Jusqu'a l'overdose. Limite s'il n'y en a pas un tous les 50 metres. Les filles qui y travaillent et qui rameutent les clients a l'exterieur, ne me faites pas croire que la majorite d'entre elles sont des fans! Limite si ce genre d'etablissement ne pollue pas la memoire d'Akiba... Un pourquoi pas, mais la c'est clairement trop.
Maintenant le quartier c'est maid cafe/boutiques "classiques"/et un peu de survivance de l'Akiba d'antan...

Vous n'etes jamais alle au Japon, ou pas avant 2005, et Akiba vous fait rever? Et bien sachez que c'etait juste 10 fois mieux avant... (si vous recherchez des trucs anterieurs au XXIeme siecle bien sur). Perso, je n'y retournerai sans doute jamais a moins d'avoir quelque chose a y faire specifiquement...

Ce n'est pas Akiba mais le defunt My City de Shinjuku (disparu il y a une vingtaine d'annees), que connaissent forcement tous les fans de City Hunter

Pour finir, un petit montage video qui montre Akihabara a differentes epoques, entre 85 et 98 (les fans de retrogaming risquent d'avoir une attaque en visionnant la derniere partie :) )