review: Black Matrix

Black Matrix est un Tactical-RPG un peu reste dans l'ombre, ce qui est dommage, mais il faut savoir qu'il est initialement sorti sur Saturn en aout 1998. Pour info, le dernier jeu Saturn a etre sorti officiellement en Occident doit dater d'un an auparavant...

Il a ensuite ete adapte sur Dreamcast en 99 PUIS Playstation en 2000 (je sais, c'est assez bizarre). Je ne pourrai vous parler que de l'original, mais sachez que la version la plus complete est celle de la DC, avec une histoire plus approfondie, plus de personnages, et plus de missions, sans compter plus d'une demi-heure de cinematiques en dessin anime! La version Play elle est a mi-chemin entre les deux.

Nous sommes dans un univers tres sombre, qui puise son inspiration dans la Bible. Autrefois, une guerre opposa Dieu a Satan, et ce dernier la remporta. Depuis, les habitants de la Terre sont separes en deux : ceux pourvus d'ailes noires, qui dominent et ont tous les droits, et ceux avec des ailes blanches qui leur servent d'esclaves. Un certain nombre de valeurs sont inversees, et par exemple l'Amour est devenu un des peches capitaux.

On debute en incarnant un ailes blanches au service de sa maitresse (on peut choisir parmi plusieurs personnages au debut du jeu)... qui pour son malheur va finir par tomber amoureuse de nous. L'Inquisition va le decouvrir, et l'envoyer on ne sait ou, tandis que nous allons etre enferme en prison. Une fois en cellule, nous rencontrons nos 4 premiers compagnons, avec qui nous allons nous evader... et l'equipe sera alors deja presque au complet! Il n'y aura qu'une recrue supplementaire peu apres et encore une plus tard dans le jeu. Oui, ca fait peu et rapide, mais attendez.

 

Dans BM, on devra de toutes facons se contenter de 10 personnages maximum par mission, sachant donc que niveau scenario on va tourner avec un groupe de 7 principaux (chiffre symbolique s'il en est). Il sera possible ensuite au fur et a mesure d'enroler d'autres combattants (encore 6 ou 7) mais ils n'auront AUCUNE incidence sur l'histoire, et pas meme droit a une seule ligne de dialogue! En plus, si ces persos optionnels meurent sur le champ de bataille, ils seront definitivement perdus. Et sachez aussi qu'a chaque recrutement ils debutent niveau 1, mais ce n'est pas trop handicapant, car le systeme d'experience de BM est plutot original. 

Les persos ne gagnent pas d'XP individuellement, mais une fois une mission terminee on peut repartir a sa guise tous les XP recoltes entre nos differents personnages. Ainsi, vous pouvez decider de booster un ou deux persos pour les rendre ultra-puissants tout en laissant les autres a la traine. Ce que je ne conseille pas, il vaut mieux que tout le monde ait un level plus ou moins egal. Et donc, en deboursant tous les XP d'un stage sur un seul personnage, on reussit a plus ou moins le remettre a niveau. 

Je vous conseille d'enroler tous les persos secondaires, cela ne coute rien, et pouvoir beneficier d'un ou deux archers supplementaires se revelera fort utile!

 

Au niveau du gameplay, on est plutot dans du classique. Pas super complexe, mais pas trop basique non plus afin d'en profiter un minimum. On regrettera quand meme le nombre ultra-faible de magies.

Lorsque vous tuez un ennemi, vous obtenez des Blood Points, qui peuvent servir soit a lancer des attaques speciales, ou des magies, ou a booster vos armes dans les intermissions mais... C'est un systeme au pifometre qu'on va vite laisser tomber.

On regrettera aussi l'impossibilite de revendre l'equipement dont on ne veut plus, ce qui alourdit l'ecran de gestion des personnages...

Il y a aussi un systeme d'incantation incomprehensible, que je n'ai jamais pu utiliser...

Outre son introduction, BM compte 10 chapitres (12 sur DC et PS) pour un total de 25 heures de jeu environ, c'est un peu court... D'autant plus que le soft est trop facile. Je n'ai jamais du recommencer une seule mission ni perdu un seul personnage de toute ma partie... Tant qu'on envoie pas une seule unite au milieu des ennemis ca va. Mais ce sont surtout ses musiques insupportables qui sont le gros point noir du titre! Un certain nombre de BGM sont totalement en inadequation avec l'ambiance (vous avez en tete l'OST de Street Fighter 3? Ca y ressemble), et plus d'une fois j'ai eu envie de couper le son! Et si les graphismes sont plutot jolis, le chara design lui est franchement bacle :(

 

 

BM  vaut clairement pour son ambiance dark et son histoire qui reprend une partie de l'Ancien Testament (on visite Sodome et Gomohrre, la Tour de Babel, a un moment on rencontre Moise qui ouvre la mer en deux...), et sa conclusion, et la je vais spoiler a mort.

Le jeu sort en 98, et qu'est-ce qu'on a eu en 97? The End of Evangelion. Ben voila, c'est pareil. A la fin du jeu, apres qu'on ait ete oblige de tuer tous nos compagnons d'armes, il y a un nouveau Deluge qui decime toute l'humanite. La vache. Je ne m'attendais pas a ca. Et ca n'est pas une fin alternative non. Je suis alle verifier et s'il peut y avoir de legeres variations, il n'existe pas de "happy ending", c'est la seule fin disponible du jeu. Ca fout quand meme un peu le moral a zero.

Au final il ne reste que 2 survivants: nous et notre bien-aimee. On devient ainsi les nouveaux Adam et Eve, et on va avoir beaucoup de boulot, notre copine nous dit litteralement "on va devoir faire plein d'enfants!" D'ailleurs le jeu est parfois assez coquin. Dans Begild (la cite de la luxure), on peut envoyer un de nos personnages dans un bordel (ecran noir helas :) ); et il y a aussi le personnage ennemi de Lilith, une chaudasse qui en pince pour notre heros et qui par exemple va lui dire "je te veux comme esclave et je ne te laisserai dormir que quand tu m'auras epuisee (au lit)".

Niveau histoire et ambiance BM est clairement une reussite. Mais d'un pur point de vue ludique, c'est limite correct sans plus. Avec un meilleur equilibrage, un chara design plus soigne, et une bande-son digne de ce nom cela aurait pu etre un excellent titre. 

Un BM2 est sorti sur Play en 2002, visiblement sans lien scenaristique (une suite aurait ete impossible de toutes facons), ainsi qu'un BM 00 en 2004, toujours sur Play. Oui, la PREMIERE Playstation! EN 2004! C'est d'ailleurs le dernier titre sorti officiellement sur la console. Celui-ci etant cense se derouler dans le meme univers mais dans un lointain passe...