Project A-Ko

Titre original: Project A-Ko
Annee: 1986
Nombre d'episodes: 1 film + 5 OVA
Auteur: Katsuhiko Nishijima

Il y a 16 ans, un énorme vaisseau spatial extra-terrestre s’est écrasé sur Terre. Deux amies d’enfance, la surhumaine A-Ko (pour connaitre l'origine de son pouvoir, il faut remarquer un indice a la toute fin du film qui ne dure que quelques secondes, c'est bien vu mais loin de sauter aux yeux!) et l'infantile C-Ko font leur rentrée dans un nouveau lycée. Une autre élève, B-Ko, est jalouse de l’affection que porte C-Ko à A-Ko et fait tout pour s’immiscer entre les deux amies. Mais C-Ko est aussi recherchée par une civilisation alien qui s'apprête à débarquer sur notre planète...

A l'instar d'un Bubblegum Crisis, Project A-Ko fait partie de ces oeuvres cultes dans le monde anglophone, et qui fut une des portes d'entree dans la japanimation pour un certain nombre de fans, bien que rien de tel en France.

Mais avant d'entrer dans le vif du sujet, un peu d'histoire. Project A-Ko est l'oeuvre du studio Soeishinsha, qui est surtout connu pour... hem... la serie des Cream Lemon. Alors au cas ou il y en aurait un ou deux qui ne connaitraient pas, Cream Lemon c'est tout simplement une des (la?) premieres et certainement la plus longue serie d'OVA erotiques existante. Il semble exister une trentaine d'episodes sortis entre 1984 et 1993, certains faisant clairement dans la parodie (je me rappelle avoir vu des versions honteusement detournees de Dirty Pair ou Laputa...), c'est pas forement hardcore mais bon, ce n'est clairement pas pour les enfants!

Et justement, figurez-vous qu'initialement A-Ko aurait du etre un episode de Cream Lemon!!! Une scene du script de base sera d'ailleurs integree au film, mais je ne sais pas trop pourquoi une telle origine. Toujours est-il que le staff a voulu realiser un film pas prise de tete, joyeux, et surtout ou les animateurs pourraient s'en donner a coeur joie. Yuji Moriyama, le character designer a dit qu'il s'agissait d'un film fait par des animateurs, pour des animateurs. Et le resultat ne trahit pas ses promesses.

Project A-Ko est un gros n'importe-nawak sans queue ni tete a la Urusei Yatsura (une partie du staff avait d'ailleurs bosse sur ce dernier, et ca se voit), melangeant SF et comedie, bourre de parodies (Captain Harlock, Hokuto no Ken, Creamy, Orange Road, Macross...) avec des persos cingles et des scenes completement WTF, reutilisant tout un tas de poncifs de l'animation japonaise (lyceenne, mecha...), en les sublimant par une technique de toute beaute, particulierement durant les scenes avec des vehicules et/ou explosions en tous genres. Parce qu'il faut bien dire ce qui est, certains sequences sont vraiment epoustoufflantes visuellement. Ce qui est a la fois son plus gros point fort... mais aussi presque le seul. Le scenario n'a en effet aucun interet, et je n'ai pas trouve les personnages vraiment attachants (C-Ko est meme carrement insupportable). Ce film base tout sur sa technique de folie et son ambiance dejantee de tous les instants. C'est deja pas mal, me direz-vous. Il est clair que dans une optique de pur divertissement, on ne pourra pas lui reprocher grand chose. Mais a l'instar de certains oeuvres de la Gainax, il fait en meme temps souvent un peu trop "par des otaku pour des otaku".

Je ne peux pas ne pas mentionner la bande-son qui, fait rarissime s'il en est, a ete composee aux Etats-Unis, chansons incluses. Ces dernieres transpirent les eighties comme pas possible, j'adore :) (notons toutefois qu'une version japonaise du theme principal sera realisee plus tard, et interpretee par le duo BaBe, dont je vous avais parle dans un Japan Eighties pas si vieux que ca, mais elle est loin d'egaler l'originale).

Petite anecdote, j'ai ete tres surpris de lire le nom de Megumi Hayashibara au generique; elle double en effet un perso ultra-mineur qui n'aura droit peut-etre qu'a une dizaine de repliques en tout, il s'agit donc de l'un de ses tout tout premiers roles, avant qu'elle ne devienne la grande star que tout le monde connait. Probablement le deuxieme role de sa carriere en fait (elle avait debute la meme annee sur Maison Ikkoku).

Mes sources me disent que l'anime avait ete achete en France par AB Productions avec 2-3 autres titres comme Crystal Triangle, et meme double, mais ils ne l'ont jamais sorti. La bande-son VF doit donc dormir quelque part dans les locaux d'AB...

Project A-Ko, le film, est vraiment rafraichissant, condense une partie du meilleur de la japanimation des annees 80, et est a voir au moins une fois. Mais...

Suite au succes de ce dernier vont etre mis en chantier plusieurs OVA. Les episodes 2, 3, et 4 (Final) font directement suite au long-metrage et... alors deja, passer du format cinema au format video, forcement, la qualite de realisation va s'en ressentir. Cela reste tres correct, mais A-Ko perd une partie de son interet principal... Mais le pire est bien niveau histoire. Passe encore l'episode 2, relativement dans la veine du film. Mais le 3 est juste une trahison de ce qu'est A-Ko, et si le 4 releve la barre, ca ne reste pas bien folichon. A la limite, regardez A-Ko 2 (le premier OVA donc), mais inutile d'aller plus loin, vous vous feriez mal pour rien.

Hein? Comment? J'ai oublie les episodes 5 et 6? ...Oh mon Dieu...

Pourquoi? Comment? En fait, on reprend les 3 heroines principales et on les balance dans un tout nouvel univers, sans aucun rapport avec l'oeuvre d'origine (l'action ne se passe meme pas sur Terre!). A-Ko et B-Ko jouent ici les Dirty Pair du pauvre, et C-Ko devient une gamine de 10 ans (au moins c'est raccord avec son caractere habituel...), fille d'un industriel milliardaire, et se fait kidnapper...

Alors oui, il y a bien 2-3 moments d'humour mais c'est juste histoire d'assurer le minimum syndical. Si encore la realisation suivait... Mais desole, c'est desesperement moyen, et en plus avec un chara design ultra passe-partout. Et il y a un perso dont on se demande ce qu'elle fait la, son visage ayant un design qu'on dirait cree par Gosho Aoyama, l'auteur de Detective Conan, completement hors-sujet (et hyper heterogene, pourquoi ne pas avoir designe tous les persos de la meme maniere alors?) 

 

Bref, ca n'a de pres ou de loin, strictement AUCUN rapport avec Project A-Ko, et en plus cela ne presente aucun interet. Je me perds en conjonctures sur le pourquoi d'un tel anime, surtout que A-Ko 4 etait qualifie de "final"... On se rappelera que Zillion avait eu droit a un tel traitement, mais au moins c'etait pas trop mal fait...

Project A-Ko, c'est prioritairement et avant tout le film, point. Rajoutez-y le premier OVA en bonus eventuellement, mais ca s'arrete la.

Un clip avec les deux chansons du film