Le Moyen Age est encore présent dans notre univers matériel et mental. Mais, sur son immense héritage, les images convenues cachent souvent les faits authentiques. Ce livre ne se propose pas de raconter la suite des événements qui, des Mérovingiens à la Renaissance, ont créé l'Europe politique ; il s'adresse à ceux qui veulent découvrir et comprendre " l'homme médiéval " dans son environnement physique et psychologique, dans sa vie de tous les jours, dans ses affrontements, dans ses croyances et dans ses habitudes.
Voila un de mes livres de chevet (je l'ai lu et relu je ne sais combien de fois). Certes, il date de 1981, et je ne doute pas que depuis on ait fait quelques decouvertes supplementaires, mais dans l'ensemble il doit encore etre d'actualite.
Comme son titre l'indique, cet ouvrage traite des differents aspects de la vie quotidienne au Moyen-Age, non sans au prealable nous rappeler un aspect primordial a ne jamais oublier, les structures mentales d'autrefois n'etaient bien sur pas les memes qu'aujourd'hui. Cela peut paraitre une evidence mais il me semble important de le rappeler. Le rapport aux distances par exemple: en 2016, on peut se rendre sur n'importe quel coin de la planete en moins de 24 heures. Mais pour le paysan medieval, se hasarder a plus de 20 kilometres de chez soi etait deja une aventure... On souffrait aussi beaucoup du froid ou des intemperies, comment a l'epoque de la climatisation ou de l'eau courante pourrions-nous imaginer ce qu'enduraient nos ancetres?
Le rapport au temps aussi. Dans une vie souvent courte, ou la mort fauchait vite et en nombre, et ou le seul avenir qu'on envisageait etait l'au-dela, le present ne comptait pas. L'individu moyen ne comptabilisait pas vraiment les annees qui s'ecoulaient, et la vie etait rythmee selon les saisons et les fetes religieuses.
Le rapport a l'age enfin, ou on pouvait etre roi a 14 ans, et ou il etait rare que l'on connaisse ses grands-parents...
La vie au Moyen-Age est ainsi separee en deux parties: les 120 premieres pages nous decortiquent le milieu ou la maniere de penser des medievaux.
La seconde partie presente en detail les 4 grandes classes de l'epoque: paysans, chevaliers, clercs, et marchands.
Le tout est a la fois clair et complet, parfois assez detaille sans etre rebarbatif.
Je le conseille a tous ceux qui veulent un panorama d'ensemble de la vie en ces temps-la. Libre ensuite de poursuivre avec des bouquins plus pointus (genre la femme au Moyen-Age etc)
"La vie au Moyen Age", Robert Delort, 1981, Editions du Seuil
Professeur a la Sorbonne, Robert Delort a publie de nombreux ouvrages sur le Moyen Age comme La France de l'An mil, Les Croisades, ou Charlemagne.
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