(article initialement publie le 30 Decembre 2011)
Titre original: Soukou kihei Votoms
Annee: 1983
Nombre d'episodes: 52 + 14 series d'OAV (compil d'episodes inclus) entre 1985 et 2011
Auteur: Ryosuke Takahashi
La galaxie Astragius souffre depuis plus d'un siecle d'une guerre
entre la confederation de Gilgamesh et l'union de Balarant. Chirico
Cuvie, un ancien soldat des forces de Gilgamesh, est envoye pour une
mission secrete durant laquelle il decouvrira ce qu'il n'aurait jamais
du voir, et va devenir un fugitif poursuivi par les deux camps...
Votoms, c'est tout simplement une des deux ou trois meilleures series du genre Real Robot, si ce n'est la meilleure. J'ai dit.
Meme si elle a un cote un peu elitiste (meme au Japon), il est
proprement scandaleux et inadmissible que Votoms soit vraiment un
illustre inconnu en France chez les fans de japanimation.
J'aurais dit la meme chose de Gundam il y a 20 ans, mais celui-ci a
reussi a un peu se "democratiser" dans l'Hexagone (Gundam ZZ est sorti officiellement en 2017!! Je n'en reviens toujours pas!). Ca date surtout des quinze dernieres annees, et
essentiellement grace a (a cause de?) Gundam Wing (pas du tout
representatif), Gundam Seed (bonne serie en soi mais qui n'est une
vulgaire reecriture de la 1ere serie, et avec un chara design
inapproprie), voire Gundam 00 (encore une fois, tres eloigne de l'esprit
UC). Merci a Beez d'avoir sorti les films de First Gundam et Char's
Counter Attack (mieux vaut tard que jamais, 20 ans apres!), mais les
ventes ont du etre minables et ceux qui ont achete devaient deja
connaitre un minimum...
Votoms par contre, c'est vraiment le desert... Meme chez les fans de mecha.
Certes, Gundam a bien inaugure le concept du Real Robot, mais il
reste encore des "residus" de Super Robot. Je pense d'abord au fait d'avoir certaines machines qui
sortent du lot, par une puissance au-dela de la moyenne, ou bien
certains robots transformables ou disposant d'armes peu credibles. Dans
Votoms non. Les Armored Troopers sont a mi-chemin entre le tank et le
robot d'usine, tres moches, sans aucun charisme, et aucun n'est
specialement plus performant qu'un autre. C'est vraiment du fabrique a
la chaine, et qui ne dispose guere plus que de mitraillettes...
Peu de series Real sont a ce point realistes, a ce niveau-la j'entends. Il n'y a guere que Patlabor qui aille plus loin.
Mais l'interet de Votoms n'est pas la (quel serait l'interet
d'ailleurs?). Il reside avant tout dans son histoire complexe (on a
rarement fait mieux) et son heros, Chirico, un des personnages les plus
fascinants de l'animation japonaise. Il n'est pas sans rappeler Kenshiro
(Hokuto no Ken) dans le sens ou:
1/il parle tres peu et semble n'avoir qu'une ou deux expressions de visage differentes
2/il est dote de facultes surhumaines, c'est le plus grand
combattant de la galaxie (a un point quasi-mystique au bout d'un moment)
Chirico trouvera des compagnons de route durant son periple
(particulierement le trio Vanilla-Cocona-Goto), mais il reste avant tout
profondement solitaire.
Tout Votoms tourne autour de Chirico. On aurait pu d'ailleurs appeler la franchise Chirico's adventures...
A noter que physiquement, il est assez proche d'Eiji de Layzner, autre serie de Takahashi, qui suivra peu apres.
La serie TV est divisee en 4 parties d'une quinzaines d'episodes chacune.
Chaque serie d'OVA (generalement se deroulant avant ou apres la
serie) represente aussi un arc a elle seule. Il n'est pas necessaire de
les avoir vues dans l'ordre chronologique de l'histoire, mais plutot
celle de leur diffusion.
Si on met de cote Shining Heresy de 1994, une grosse pause a ete
faite de 1988 a 2007, date depuis laquelle on a eu droit a 4
nouveaux anime! Malheureusement, la premiere est un ratage au niveau de
la realisation (budget hyper-serre?), et la derniere (qui cloture
definitivement l'histoire) manque d'ampleur scenaristique, meme
si cela reste tres regardable.
Takahashi a declare qu'il souhaitait que les jeunes
createurs reprennent Votoms et continuent a le faire vivre a leur facon.
Gageons que nous n'en avons pas fini avec la franchise, reste a savoir
si les futurs opus seront a la hauteur...
(de nouveaux episodes avec un staff et des personnages differents ont vu le jour depuis)
Les BGM sont sympathiques, sans plus. Les generiques sont excellents
par contre (comme tres souvent chez Sunrise dans les annees 80).
Votoms souffre d'un seul defaut (si on met de cote la qualite de sa
realisation, deja pas terrible pour l'epoque), certains faits sont
parfois traites de maniere assez imprecise, voire contradictoire.
Mais pouvait-il en etre autrement d'une oeuvre qui dispose d'un background et de possibilites phenomenales?
Toujours est-il que Votoms, c'est la japanim, la vraie, celle qui
proposait des histoires resolument adultes et profondes des le debut des
annees 80, a une epoque benie ou le moe/fanservice a gros nichons
n'existait pas encore.
Bien sur, Votoms est un peu "austere", c'est de la SF assez hardcore
(on est bien plus proche de Dune que de Star Wars!) qui necessite une
certaine concentration (personnellement, un seul visionnage de la serie
ne m'a pas suffi pour tout comprendre). Mais elle merite vraiment
que vous lui laissiez sa chance. Toutefois, la serie TV est vraiment
prioritaire. Ne debutez pas avec Phantom Chapter (le plus recent) parce
que vous ne comprendriez rien du tout.
*Dans la serie curiosite, Votoms a ete adapte en Jeu de Role... aux Etats-Unis!!
*Autre anecdote: une des BGM de la serie n'a jamais ete editee en
CD. 25 ans apres, on a decouvert pourquoi, c'etait une grosse repompe
d'une musique d'un film americain!
L'opening (repris lors de diverses OVA, dont les plus recentes!)
et l'ending
Celui des OVA de 1994 (parfois consideres comme le meilleur anime de Votoms)
