Galaxy Express 999 les films

Si en France quand on evoque Leiji Matsumoto on pense avant tout Captain Harlock, il faut bien garder en tete que l'oeuvre majeure du mangaka est Galaxy Express 999 (d'ailleurs, si Harlock intervient dans 999, le contraire n'est pas vrai). Je fais d'ailleurs partie de ceux qui preferent 999. Je critiquerai la serie dans un futur probablement tres lointain, quand j'en aurai fini le visionnage, autant dire pas pour tout de suite (113 episodes tout de meme, et j'ai plein d'autres anime a voir...); nous allons donc nous limiter aux films pour cette fois-ci.

Le premier se nomme sobrement The Galaxy Express 999, et est sorti en 1979. D'une duree de 2h10, il s'agit plus ou moins d'un resume de la serie TV, a savoir du voyage de Tetsuro et Maetel a bord du celebre train de l'espace. J'ai bien dit "plus ou moins", car comment voulez-vous resumer 113 episodes en 2 heures, d'autant plus avec un schema de base 1 episode = 1 nouvelle planete? Les auteurs (une partie du staff principal de Captain Harlock! A commencer par Rin Taro a la realisation et Kazuo Komatsubara au character design) ont donc decide une autre approche, a savoir de ne s'attarder que sur les 4 ou 5 planetes principales, qui n'apparaissent par ailleurs pas forcement dans le meme ordre. Il y a egalement une interaction tres forte avec Harlock, Tochiro, et Esmeraldas. Ces trois personnages (issus de Captain Harlock donc) jouent un role central dans le film, ce qui les rend partie indissociable de 999.
L'histoire est tres reussie, et la realisation tres correcte. Les BGM sont signees Nozomi Aoki, qui avait deja compose celles de la serie (mais on lui devra aussi ulterieurement les OST de Aishite Knight et Hokuto no Ken! Bref, le Monsieur a un eventail tres large...)
Le jeu des comediens-doubleurs est parfait, et Masako Ozawa signe ici son plus grand role (n'en deplaise aux fans de Son Goku). Pour l'anecdote, lors du doublage du film, lors de la sequence finale, Masako Ozawa (Teturo) et Masako Ikeda (Maetel) n'ont pas pu retenir leurs larmes lors de la premiere prise.

Ce long-metrage fut un veritable succes au box-office, et finit numero 1 des entrees cinema de 1979, jamais un dessin anime n'avait reussi un tel exploit.
Le generique, interprete par Godaigo, fut lui aussi un tube (1, 2 millions de single vendus) et reste encore aujourd'hui comme un des incontournables de la pop nippone des annees 70.
The Galaxy Express 999 eut egalement l'honneur d'une sortie en salles aux Etats-Unis deux ans apres, mais dans une version amputee d'une demi-heure sous le motif "trop long" (Nausicaa de Hayao Miyazaki subira le meme sort...)
Nous l'avons eu en France aussi... diffuse dans quelques rares salles lors des Nuits Manga de Kaze vers 1995 (je l'avais vu comme ca l'epoque d'ailleurs).

En 1981 sort le 2eme film, de 2h20 cette fois, intitule Adieu Galaxy Express 999, grosso modo toujours avec le meme staff aux commandes. La 1ere chose qui saute aux yeux, c'est un gros bond en avant au niveau realisation. Graphisme et animation sont superbes, et enterrent le film precedent qui etait juste "bien". Quant a la bande-son, elle est cette fois signee Osamu Shouji (avec la participation de Kentaro Haneda!), et elle est juste magistrale.
Bon, maintenant, si niveau technique Adieu enterre l'opus anterieur, niveau scenario c'est une autre histoire... Une suite paraissait incongrue. Au vu de la fin du film precedent, et de la separation de nos deux heros qui ne pouvait etre que definitive, vouloir reprendre l'histoire ne pouvait qu'en amenuiser la force, et c'est effectivement ce qui s'est passe. Attention, ce film tient tout a fait la route! Mais il s'agissait d'une suite a mon sens inutile, d'autant que la scene finale n'est guere differente de celle du premier... Et la encore, Harlock y joue un role non negligeable, bien que moins important. Notons aussi que c'est la seule fois qu'on verra enfin a quoi ressemble vraiment le fameux controleur du train!
Cela reste un incontournable a voir. A mes yeux, les deux episodes se valent plus ou moins et je ne parviens pas a les departager, leurs qualites et leurs defauts respectifs se contre-balancant.

Adieu ne marchera pas aussi bien que The Galaxy Express 999, mais fera tout de meme un score tres honorable (il a rapporte "seulement" 1,1 milliards de yen contre 1,6 milliards pour le precedent).

Voila, cet article est fini et... ah zut. Le 3eme film vous dites? Mmh oui, c'est vrai, il y en a bien un 3eme...
Sorti en 1998, soit 17 ans apres Adieu, il ne dure que 54 minutes et porte le titre de Eternal Fantasy. En fait, il etait prevu de sortir la suite en 1999 (je vous laisse deviner le pourquoi de cette date :) ) sous la forme d'un autre long-metrage de 2 heures. Le hic, c'est que Eternal Fantasy s'est vautre au box-office (il a rapporte 200 millions de yen, alors que la Toei en attendait au moins 4 fois plus!!), et a cause de cela on n'a jamais eu la suite. Ce film est donc une simple introduction qui coupe en plein milieu de l'histoire. Ca aurait pu etre rageant mais finalement, n'etait-il pas condamne d'avance? Apres le 1er opus, aucune suite ne se justifiait. Bon, on a quand meme eu Adieu, admettons. Mais la, 3eme fois, ca ne passe plus, ca fait vraiment trop rechauffe. Reste a savoir toutefois s'il fait bel et bien suite a Adieu (ce qui n'est pas sur du tout) ou alors s'il l'occulte totalement et se situe dans un monde parallele (connaissant Matsumoto, ce ne serait pas etonnant). Mais meme dans ce cas, ce n'est pas tres convaincant. Sans etre un gros navet, ce dernier opus est simplement tres moyen, et meme sa realisation ne parvient pas a le sauver (Adieu est infiniment plus beau).
A noter que le Yamato devait apparaitre en cross-over dans la 2eme partie...
Terminons en precisant que ce sont les doubleurs d'origine qui reprennent du service.

Les deux premiers sont deux chef d'oeuvre a voir absolument (le 1er est meme sorti officiellement en DVD en France, vous n'avez donc aucune excuse), quant au 3eme oubliez-le.

Je terminerais en signalant une version alternative du 1er film, sous forme de jeu d'aventure sur Playstation, nomme Matsumoto Leiji 1999, sorti en 2001. En fait c'est la meme histoire mais en plus affrondie, et proposant une confrontation avec le Yamato (et creant ainsi un lien avec Captain Harlock!), ainsi que la seule et unique reapparition des Mazones (Sylvidres) dans une oeuvre de Matsumoto!

Trailer du 1er film

et un petit extrait du 2eme

Le celebre theme de Godaigo